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Das Merino­schaf (Kurzform das Merino) ist eine Feinwoll-Schaf­rasse, die ursprüng­lich wohl aus Nordafrika stammt. Im Hochmit­tel­alter gelangten Merino­schafe nach Spanien, hier erlangten sie wegen ihrer begehrten Wolle große wirtschaft­liche Bedeu­tung. Erst im 19. Jahrhun­dert gab es auch in anderen Ländern große Merino­herden, heute ist Austra­lien der Haupt­lie­fe­rant für Merino­wolle. Die Tiere werden bis auf die Haut geschoren und geben zwischen zwei und vier KilogrammWolle (gewaschen) pro Jahr. Bis zu zehn Kilogramm Merino­wolle können von Spitzen­tieren gewonnen werden.